Por qué se manchan los dientes

Tener los dientes más amarillos o con manchas visibles es una de las preocupaciones estéticas más frecuentes en consulta. Lo que muchas personas no saben es que no todas las manchas tienen el mismo origen ni se tratan de la misma manera. Identificar la causa es el primer paso para recuperar el tono natural del esmalte o, en algunos casos, mejorar el que se tenía desde siempre.

Manchas extrínsecas: las que vienen de fuera

Las manchas extrínsecas se depositan en la superficie del esmalte o en la película salival que lo recubre. Son las más frecuentes y también las más fáciles de tratar. Sus principales causas son:

• Café y té: los taninos de estas bebidas se adhieren con facilidad al esmalte, generando un tono amarillo-marrón difuso.
• Vino tinto: combina taninos con pigmentos oscuros que tiñen de forma muy efectiva.
• Tabaco: la nicotina y el alquitrán producen manchas amarillentas o pardas muy resistentes que tienden a acumularse en los cuellos de los dientes.
• Algunos alimentos: curry, remolacha, salsas de soja o tomate y frutos del bosque también dejan pigmentos con el tiempo.
• Clorhexidina: los enjuagues con este antiséptico usados durante períodos prolongados pueden teñir los dientes de marrón grisáceo.

Manchas intrínsecas: las que vienen de dentro

Las manchas intrínsecas están incorporadas dentro del esmalte o la dentina y no desaparecen con la limpieza dental convencional ni con el blanqueamiento en todos los casos. Entre sus causas más habituales están la fluorosis (exceso de flúor durante la formación del diente), la tetraciclina (antibiótico que, tomado en la infancia, puede dar un tono gris-amarillento a los dientes) y los traumatismos dentales, que a veces provocan que el diente afectado oscurezca con el tiempo por necrosis pulpar. La edad también juega su papel: con los años el esmalte se adelgaza y la dentina interior, más amarilla, se vuelve más visible.

El papel de la higiene en la prevención

Una higiene deficiente favorece la acumulación de placa y sarro, que por sí solos ya dan un aspecto más oscuro y apagado a los dientes. Cepillarse bien dos veces al día, usar hilo dental y acudir a la limpieza profesional periódica son las medidas más eficaces para evitar que las manchas extrinsecas se instalen. Algunas pastas dentífricas con agentes abrasivos suaves o enzimas pueden ayudar a pulir la superficie y reducir la fijación de pigmentos, aunque nunca sustituyen a la limpieza en consulta.

Cuándo puede ayudar el blanqueamiento dental

El blanqueamiento actúa principalmente sobre las manchas extrínsecas y sobre la coloración amarillenta generalizada del esmalte. Mediante peróxido de hidrógeno o de carbamida, oxida los pigmentos que han penetrado en los poros del esmalte, aclarando el tono de forma progresiva. Para manchas intrínsecas severas —como las producidas por tetraciclinas— el blanqueamiento puede ser insuficiente y habría que valorar otras alternativas como las carillas de porcelana. En cualquier caso, es fundamental realizar primero una valoración dental para descartar problemas subyacentes como caries o erosión ácida antes de blanquear.

Hábitos que ayudan a mantener los dientes más blancos

• Beber café o té con pajita para reducir el contacto con los dientes.
• Enjuagarse con agua después de consumir alimentos o bebidas muy pigmentadas.
• No fumar: es la medida más efectiva para evitar manchas persistentes y amarillamiento.
• Acudir a limpiezas profesionales con la frecuencia que recomiende el dentista.

Preguntas frecuentes

¿Las pastas blanqueadoras del supermercado son efectivas? Pueden ayudar a pulir manchas superficiales muy leves, pero su acción es limitada. Su uso prolongado con agentes muy abrasivos puede erosionar el esmalte, por lo que conviene consultarlo con el dentista antes de incorporarlas a la rutina habitual.

¿El blanqueamiento daña el esmalte? Cuando se realiza bajo supervisión profesional y con la concentración adecuada, no daña el esmalte. Pueden aparecer sensibilidades temporales que desaparecen al finalizar el tratamiento.

¿Cuánto dura el efecto del blanqueamiento? Depende mucho de los hábitos de la persona. Con una dieta sin exceso de alimentos pigmentantes y sin tabaco, el resultado puede mantenerse varios años; con tabaco o mucho café, el efecto se reduce notablemente.

Si quieres saber qué tipo de manchas tienes y qué alternativa se adapta mejor a tu caso, solicita información sobre nuestro tratamiento de blanqueamiento dental y te lo explicamos con detalle.