Bruxismo infantil: por qué rechinan los dientes los niños

Escuchar a tu hijo rechinar los dientes por la noche puede resultar inquietante. El bruxismo infantil, aunque genera alarma en muchos padres, es un fenómeno bastante habitual en la infancia y, en la mayoría de los casos, desaparece de forma espontánea a medida que el niño crece. Aun así, conviene entenderlo bien para saber cuándo actuar.

Qué es exactamente el bruxismo

El bruxismo es el hábito involuntario de apretar o rechinar los dientes, ya sea durante el sueño (bruxismo nocturno) o mientras el niño está despierto (bruxismo diurno). En los niños, la forma nocturna es la más frecuente y suele pasar desapercibida hasta que alguien lo oye en casa o el dentista detecta signos de desgaste en la exploración.

Por qué ocurre en los niños

Las causas del bruxismo infantil son multifactoriales y no siempre fáciles de identificar. Entre las más descritas se encuentran:

• Estrés y ansiedad: situaciones de cambio como el inicio escolar, problemas familiares o conflictos con iguales pueden manifestarse físicamente a través del bruxismo.
• Cambios en la dentición: la transición de dientes de leche a dientes definitivos altera la mordida temporalmente, y el sistema nervioso puede responder con este tipo de apretamiento.
• Factores genéticos: el bruxismo tiene cierta tendencia familiar.
• Alteraciones del sueño: apneas, ronquidos o sueño agitado pueden ir de la mano del bruxismo nocturno.
• Factores neurológicos: en niños con determinadas condiciones del neurodesarrollo la prevalencia es algo mayor.

Cómo saber si tu hijo tiene bruxismo

Los padres suelen ser los primeros en detectarlo al escuchar el sonido característico de noche. Otros indicios son las quejas del niño sobre dolor en la mandíbula o en los músculos de la cara al levantarse, dolores de cabeza matutinos frecuentes o sensibilidad dental aumentada. El dentista, durante la revisión, puede observar signos de desgaste en las superficies de los dientes que confirman el hábito.

¿Es peligroso el bruxismo infantil?

En la mayoría de los casos de bruxismo en dentición de leche, el desgaste es mínimo y no ocasiona consecuencias graves, ya que esos dientes van a caer de forma natural. La preocupación aumenta cuando el bruxismo persiste o se intensifica en la dentición mixta o permanente, donde el desgaste sí puede ser relevante y afectar a la mordida y a la sensibilidad dental a largo plazo.

Qué se puede hacer

El abordaje depende de la edad del niño, la intensidad del bruxismo y los factores asociados:

• Seguimiento y observación si el bruxismo es leve y el niño está en dentición de leche.
• Técnicas de relajación y gestión del estrés si hay un componente emocional evidente.
• Revisión de los hábitos de sueño y descartar alteraciones respiratorias.
• Férula de descarga en casos concretos de dentición permanente con desgaste significativo.
• Coordinación con el pediatra o el psicólogo infantil cuando sea necesario.

Preguntas frecuentes

¿El bruxismo infantil desaparece solo? En muchos niños, especialmente mientras tienen dientes de leche, el bruxismo remite sin intervención. Sin embargo, es importante hacer seguimiento para asegurarse de que no persiste ni causa daño en los dientes definitivos.

¿Se puede poner férula a un niño? La férula de descarga no suele indicarse durante la dentición de leche porque interferiría con el crecimiento. En dentición permanente, si hay desgaste notable, el dentista puede valorar su uso. Cada caso es diferente y requiere una evaluación individualizada.

¿El bruxismo está relacionado con los parásitos intestinales? Es una creencia popular muy extendida, pero la comunidad científica no ha podido establecer una relación causal directa entre parasitosis y bruxismo. Las causas más documentadas son las que se han descrito anteriormente.

Si notas que tu hijo rechina los dientes o tiene molestias al despertar, no esperes: pide una revisión dental pediátrica y valoramos juntos si hay desgaste y cuál es el mejor paso a seguir.