En qué consiste un empaste dental

El empaste dental —también llamado obturación o restauración— es probablemente el tratamiento más común que se realiza en cualquier consulta odontológica. Y sin embargo, muchas personas llegan a la silla sin saber muy bien en qué va a consistir. Aquí te lo contamos con calma para que vayas a tu próxima cita con toda la información y ninguna sorpresa.

Por qué se necesita un empaste

La indicación más frecuente es la caries: cuando las bacterias degradan el esmalte y la dentina, crean una cavidad que no puede regenerarse sola. Esa cavidad hay que limpiarla y rellenarla con un material que devuelva al diente su forma, función y, en la medida de lo posible, su estética. Pero las caries no son la única causa: los empastes también se utilizan para reparar dientes fracturados, chips de esmalte, desgastes por bruxismo o para sustituir empastes anteriores deteriorados.

Cómo se hace un empaste paso a paso

El proceso completo suele durar entre treinta minutos y una hora, dependiendo del tamaño de la cavidad y el diente afectado:

• Anestesia local: se adormece la zona para que el procedimiento sea completamente indoloro.
• Eliminación del tejido dañado: con instrumental rotatorio y de mano, el dentista retira el esmalte y la dentina afectados por la caries hasta llegar a tejido sano.
• Acondicionamiento de la cavidad: se limpia y, en el caso de los composites, se aplica un ácido que crea una microrugosidad en la que el material se adhiere mejor.
• Colocación del material de restauración: se aplica en capas y se moldea para reproducir la anatomía del diente.
• Polimerización: en los composites de resina, cada capa se endurece con una lámpara de luz azul en segundos.
• Ajuste de la mordida: el dentista comprueba que el empaste no interfiera con el cierre y pule la superficie para que quede suave.

Tipos de materiales para empastar

Los materiales más utilizados hoy en día son:

• Composite de resina: material del color del diente, muy estético y con buena adhesión. Es la opción más habitual actualmente para la mayoría de obturaciones.
• Amalgama de plata: muy resistente y duradera, aunque oscura. Su uso ha disminuido considerablemente y está siendo reemplazada por el composite en muchos países europeos.
• Ionómero de vidrio: libera flúor de forma continua, lo que lo hace útil en zonas de riesgo de caries o en dientes temporales. Menos resistente que el composite, pero muy biocompatible.
• Cerámica o porcelana (inlays/onlays): para cavidades grandes donde el composite convencional podría ser insuficiente. Se fabrican en laboratorio y se cementan en una segunda cita.

¿Duele ponerse un empaste?

Con la anestesia local adecuada, el procedimiento no duele. Es normal sentir presión o vibración, pero no dolor agudo. Después de que pase el efecto anestésico pueden aparecer molestias leves durante uno o dos días, especialmente al morder o ante cambios de temperatura. Si el dolor persiste o empeora pasada una semana, conviene volver a consulta porque puede indicar que la caries era más profunda de lo previsto o que hay otro problema subyacente.

¿Cuánto dura un empaste?

Depende del material y de los hábitos del paciente. Un composite bien colocado puede durar entre cinco y diez años o más con una buena higiene y revisiones periódicas. El bruxismo, morder objetos duros o el consumo de alimentos muy abrasivos acortan su vida útil. Las revisiones son clave para detectar a tiempo si un empaste empieza a filtrar o se ha desprendido, situaciones en las que la caries puede avanzar de nuevo por debajo.

Preguntas frecuentes

¿Puedo comer después de un empaste? Con el composite puedes comer en cuanto pase el efecto de la anestesia, ya que el material se endurece en el momento. Con la amalgama se recomienda esperar algunas horas y evitar alimentos muy duros el primer día.

¿Es normal que el empaste nuevo esté más alto que el resto de la mordida? En ocasiones el diente queda un poco más alto de lo esperado y el paciente lo nota al cerrar. Suele solucionarse con un pequeño ajuste en la consulta; no hay que aguantarse, porque una mordida mal equilibrada puede generar molestias en la mandíbula.

¿Puedo cambiar mis empastes de amalgama por composite? Sí, aunque no es obligatorio si están en buen estado. Si están deteriorados, filtran o hay caries secundaria debajo, el cambio a composite es una opción razonable que además mejora la estética.

Si tienes dudas sobre si necesitas un empaste o quieres revisar el estado de tus restauraciones actuales, pide cita para una revisión general y saldrás con una radiografía y un plan claro.