¿Hay edad límite para ponerse implantes?

Una de las preguntas que escuchamos con más frecuencia en consulta es si existe algún límite de edad para recibir implantes dentales. La respuesta corta es que la edad cronológica, por sí sola, no determina si alguien es candidato o no. Lo que cuenta es el estado de salud general, la cantidad y calidad del hueso disponible y ciertos factores locales. A continuación lo desglosamos con detalle.

Edad mínima: por qué los jóvenes deben esperar

Los implantes dentales no se colocan mientras el maxilar y la mandíbula están en crecimiento. Si se pusiera un implante en un adolescente, el hueso seguiría desarrollándose alrededor de él y el implante quedaría en una posición inadecuada con el tiempo. Por eso, la indicación general es esperar a que el desarrollo óseo facial haya concluido, lo que ocurre aproximadamente entre los dieciséis y los dieciocho años en chicas y algo más tarde en chicos. En casos dudosos se recurre a pruebas radiológicas para confirmarlo.

¿Y en el otro extremo? No hay edad máxima establecida

Muchos pacientes de setenta, ochenta o incluso más años son excelentes candidatos a implantes. La osteointegración —el proceso por el que el hueso se fusiona con el titanio— funciona de forma similar independientemente de la edad. Lo que el especialista evaluará con especial atención en pacientes mayores son las enfermedades sistémicas, la medicación habitual y la densidad ósea.

Factores de salud que importan más que la edad

Estas son las condiciones que el dentista valora antes de cualquier implante, con independencia de los años del paciente:

• Diabetes: si está bien controlada, no es una contraindicación absoluta, pero puede requerir precauciones adicionales.
• Osteoporosis y bifosfonatos: los pacientes en tratamiento con bifosfonatos orales o intravenosos necesitan una valoración específica por el riesgo de osteonecrosis.
• Enfermedades cardiovasculares: la mayoría de los pacientes cardíacos pueden operarse; es importante comunicar al dentista toda la medicación anticoagulante o antiplaquetaria.
• Tabaquismo: aumenta el riesgo de fracaso implantario a cualquier edad.
• Cantidad de hueso disponible: la pérdida ósea asociada a edentulismo prolongado puede requerir injertos previos, algo factible en pacientes de cualquier edad.

Implantes en personas mayores: ventajas especiales

Para un paciente mayor que lleva años con prótesis removible, pasar a implantes supone una mejora enorme en la calidad de vida: mayor estabilidad al masticar, mejor fonética y desaparición de las molestias de las prótesis convencionales. Además, la estimulación del hueso que genera el implante frena su reabsorción, algo especialmente valioso cuando el proceso de pérdida ósea ya lleva años en marcha.

Preguntas frecuentes

¿Un paciente de ochenta años puede integrarse bien el implante? Sí. La edad avanzada no impide la osteointegración. Estudios clínicos han demostrado tasas de éxito similares en pacientes mayores y jóvenes cuando el estado de salud general es adecuado.

¿La osteoporosis impide siempre los implantes? No siempre. La osteoporosis leve o moderada bien controlada no es una contraindicación absoluta. Lo que sí requiere especial atención es el tratamiento con bifosfonatos intravenosos de alta potencia, que exige una valoración muy cuidadosa.

¿Qué pasa si el hueso es muy escaso por llevar muchos años sin dientes? Existen técnicas de regeneración ósea e injertos que permiten recuperar el volumen suficiente para colocar implantes, incluso después de años de edentulismo. Tu especialista valorará cuál es la opción más adecuada.

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